Александр был в семье вторым сыном, старшим был Фёдор (р.1219). О первых годах жизни князя мало что известно. Детство не считалось в те времена важным периодом в жизни, да и кончалось оно быстро. С ранних лет Александра готовили к управлению княжеством. Юный князь получил обширное и всестороннее образование. Наставниками его были лица духовного звания: епископы, священники и монахи. Само учение было проникнуто истинами Христовой веры, духом христианского благочестия. В четыре года над Александром был произведен обряд пострижения, означавшему переход из детства в юность. Через несколько лет два старших брата, Федор и Александр, были посажены их отцом на княжение в Новгороде. Это событие произошло в 1230 году, Александру было 8 лет, Федору – 10. Через три года старший брат скончался, единственным властителем в княжестве остается Александр, которому на тот момент исполнилось только 11 лет. Править малолетнему княжичу помогает отец, но так будет только до 1236 года. В этот период Ярослав покидает Новгород, уезжает в Киев, затем переселяется во Владимир. Александр становится самостоятельным правителем Новгорода. На тот момент ему было всего 16 лет. «Вокняжение» Александра состоялось в храме Святой Софии Великого Новгорода. Ярослав благословил Александра на княжение и говорил ему: «Крест будет твоим хранителем и помощником, а меч твоею грозою! Бог дал тебе старейшинство между братьями, а Новгород Великий – старшее княжение по всей земле Русской». В 1239 г. он женился на полоцкой княжне Александре Брячиславне (она же Параскева). Венчание прошло в храме святого Георгия. Брак увенчался рождением
пятерых детей – сыновья: Василий (1245 – 1271, новгородский князь), Дмитрий (1250 – 1294, новгородский, переяславский, владимирский князь), Андрей (1255 – 1304, костромской, владимирский, новгородский, городецкий князь), Даниил (1261 – 1303, московский князь), а также дочь Евдокия.